Мариша Пессл родилась 26 октября 1977 года в Кларкстоне (Мичиган). Ее мать, Энн, выросла в Бразилии и Венесуэле, и работала школьным учителем, а ее отец-австриец работал инженером-механиком в General Motors. Родители Мариши развелись, когда ей было три года, и она вместе с сестрой Элк воспитывалась матерью, навещая отца в Австрии один-два раза в год. В течение 17 лет, каждую ночь перед сном, мать читала вслух Марише и Элк книги из списка «Западного канона» Гарольда Блума. После окончания школы Мариша сначала изучала кинопроизводство в Северо-Западном университете Чикаго, затем перешла в Колумбийский Университет, который и окончила, получив диплом с отличием со степенью в области английской литературы по основной специальности и писателя-драматурга по дополнительной. В 2001 году она начала писать в свободное время, при этом работая финансовым консультантом. Она создавала электронные таблицы для своих героев, в которых тщательно выкладывала идеи, подсказки, делала заметки и отказывалась показывать рукопись кому-либо (Мариша говорит, что ненавидит критику). Она закончила писать роман, названный «Некоторые вопросы теории катастроф» в 2004 году и послала письмо Сьюзен Голомб - агенту американского писателя-романиста Джонатана Фрэнзена с комментарием, "Это первый роман, не похожий на любой другой, прочитанный тобой в этом году... забавная, многосторонняя и дико амбициозная история о любви и потере, юности и тоске, предательстве и страхе". Сьюзен Голомб убедилась в этом сама, и вскоре права на книгу были проданы на аукционе за шестизначную сумму. Роман был издан в 2006 году, получил много положительных отзывов, был переведён на 30 языков и, в конечном итоге, получил от "Нью-Йорк Таймс" звание бестселлера. Второй роман Мариши Пессл, психологический триллер «Ночное кино», был опубликован в 2013 году. Когда Маришу спросили, почему она решила писать детективы, она ответила, "Я люблю окольные маршруты, которыми персонажи следуют в поисках правды, а также люблю неожиданные окончания".